ALDEN
CLERVAL
Psychologue de l’Occulte
Un parcours presque banal
Alden Clerval a grandi dans un cadre familial catholique classique, loin de tout milieu ésotérique. À l’école, il laisse surtout le souvenir d’un garçon calme, bon élève et assez taiseux. Il ne cherche pas particulièrement à se faire remarquer, mais plusieurs anciens camarades se souviennent d’un adolescent qui semblait observer beaucoup de choses avant de parler.
Sportivement, rien d’exceptionnel. Il joue quelque temps au basket-ball, où il cire surtout le banc, avant de tenter sa chance au football américain comme kicker. Il fréquente également le club de lecture, activité qui lui correspond davantage.
Une période de harcèlement au lycée apparaît dans quelques témoignages. Un élève plus âgé, Zachary « Zack » Mercer, s’en serait pris à lui pendant plusieurs semaines. Puis les faits cessent brusquement. Mercer quitte l’établissement peu après. Aucun incident officiel majeur n’est conservé dans les archives scolaires accessibles.
Alden poursuit ensuite ses études à l’Ivo Shandor College de St. Dunstan et obtient un Master en psychologie clinique, avec une spécialisation en psychopathologie. Après ses études, il choisit de rester dans la ville. Il travaille quelque temps au sein du secteur psychiatrique de la clinique locale avant d’ouvrir son propre cabinet.
Il reçoit aujourd’hui des patients pour des motifs parfaitement ordinaires : anxiété, deuil, stress, traumatismes, difficultés familiales. Mais son nom circule aussi pour des situations que les cabinets plus conventionnels préfèrent parfois laisser de côté.
Sur le papier, la trajectoire est cohérente. Presque rassurante.
La version officielle s’arrête ici.
Le départ soudain de Zack Mercer. Un accident dont une ancienne compagne refuse toujours de parler. Des années de somnambulisme. Une femme qui lui apprit à vivre avec ce qu’il percevait. Et une rencontre au Bayou’s Diner qui changea durablement son quotidien.
Ces éléments n’apparaissent pas dans la biographie publique d’Alden Clerval.
ROWAN
VAUGHN
Ancienne Marine · Protection · Assistante occasionnelle
Une présence difficile à ignorer
Rowan Vaughn est issue d’un milieu compliqué. Après la mort de sa mère alors qu’elle n’a que quinze ans, elle trouve dans le sport une manière de tenir. Athlétisme, lutte, entraînements réguliers : elle décroche une petite bourse grâce à ses résultats.
À dix-huit ans, Rowan s’engage dans les Marines. L’armée lui apporte un cadre, une discipline et un groupe auquel appartenir. Après plusieurs périodes de déploiement, la jeune athlète sèche qu’elle était revient plus massive, plus solide et nettement plus difficile à impressionner.
De retour à la vie civile, elle utilise ses compétences dans la protection et la sécurité. Elle accepte des missions ponctuelles, connaît beaucoup de monde à St. Dunstan et sait évoluer dans des milieux très différents sans jamais réellement appartenir à aucun.
Sa rencontre avec Alden Clerval au Bayou’s Diner change progressivement son quotidien. Elle commence par lui rendre quelques services, puis devient avec le temps son assistante officieuse, sa présence de terrain et, lorsque la situation se complique, sa protection la plus fiable.
Alden analyse. Rowan veille à ce qu’il puisse continuer.
Le reste n’apparaît pas sur sa fiche.
La disparition de son père. Ce qu’elle n’a jamais raconté de son adolescence. Les années où elle a tenté de tenir debout seule. Et surtout ce qui s’est accroché à elle bien avant sa rencontre avec Alden Clerval.
Ces éléments appartiennent au dossier réservé de Rowan Vaughn.
MAX
WEXLER
Policier · St. Dunstan, Louisiane
Flic comme son père
Max Wexler est flic comme son père. Il a grandi en admirant Bobbie Wexler, une sorte de légende locale. Pas le genre à finir à la une des journaux, mais le type qu’on appelait lorsqu’une disparition s’éternisait et qu’une famille commençait à perdre espoir.
Bobbie ramenait les disparus. Ou, au moins, une explication à ceux qui les attendaient.
Max a suivi le même chemin. Les études nécessaires, l’école de police, puis les premières patrouilles avant les nuits, les rapports et les affaires dont plus personne ne voulait vraiment entendre parler.
Avec le temps, il s’est retrouvé naturellement à travailler sur les cold cases, les disparitions actées et les dossiers classés trop vite. Il sait que derrière chaque nom, il y a toujours quelqu’un qui attend : un père, une mère, une sœur ou une épouse. Alors il cherche, parfois longtemps, parfois pour presque rien, mais il continue malgré tout. Parce qu’abandonner un dossier revient un peu, pour Max, à abandonner ceux qui espèrent encore une réponse.
Il bosse de nuit depuis assez longtemps pour que son mariage n’y ait pas résisté. Sa femme est partie, mais il n’en parle pas vraiment.
Il lui reste son paquet de clopes, son flingue, son boulot et, de temps en temps, Rowan Vaughn.
Elle lui prête parfois main-forte ou lui transmet des informations qu’un policier aurait plus de mal à obtenir officiellement. Max l’aime bien et lui fait régulièrement des avances, parfois parce qu’elle lui plaît, parfois simplement pour déconner.
Et peut-être aussi pour se sentir un peu moins seul.
Ce que Max ne dit pas.
La mort de son père. Sa famille partie en Floride. Un mariage terminé dont il donne encore parfois le change. Et surtout cette conviction qu’il y a quelque chose de profondément mauvais sous la surface de St. Dunstan.
Le reste appartient au dossier réservé de Max Wexler.
ESME
TOUSSAINT
Mercurialiste · Protection · Dépollution spirituelle
Voir derrière le voile
Esme Toussaint est mercurialiste : une praticienne qui travaille avec les perceptions, les présences, les protections et les déséquilibres de l’invisible. À St. Dunstan, ce n’est pas vraiment le genre de métier qu’on choisit par hasard.
Elle a grandi à St. Dunstan dans une famille originaire du bayou, où les pratiques occultes n’étaient pas un secret. Une grand-mère sorcière, un oncle versé dans le vaudou — mais pas du bon côté de la ligne — et suffisamment d’histoires familiales pour comprendre très tôt que certaines choses existent, même quand personne ne veut les nommer.
Esme a fait ses études, mais n’a pas poursuivi d’études supérieures. Ses perceptions et ses dons lui ont rapidement fait comprendre qu’elle devait se lancer là-dedans. Depuis, elle a protégé, dépollué et aidé de nombreuses personnes, à St. Dunstan comme dans les environs.
Elle sait que derrière le voile, des choses beaucoup plus noires se terrent. Elle sait aussi qu’on ne les combat pas toujours en leur rentrant dedans. Parfois il faut protéger une maison, purifier un lieu, apaiser une présence ou simplement empêcher quelqu’un de sombrer avec ce qui s’est accroché à lui.
Professionnelle et reconnue, Esme a développé une activité qui fonctionne suffisamment bien pour qu’on la contacte désormais depuis l’extérieur de St. Dunstan.
Elle ne cherche pas l’occulte. Elle sait simplement quoi faire lorsqu’il vient frapper à la porte.
Dans sa famille, tout le monde n’a pas choisi le même côté.
Une rupture ancienne. Un oncle revenu du mauvais côté de la ligne. Une petite pègre tournée vers l’occulte. Et une foi assez solide pour qu’Esme n’ait jamais cessé d’avancer au milieu de tout ça.
Le reste appartient au dossier réservé d’Esme Toussaint.
DOSSIER
INCOMPLET
Certaines présences ne se laissent pas approcher si facilement.
Quelque chose gravite autour d’Alden Clerval. Une silhouette aperçue au mauvais endroit. Une impression de présence là où personne ne devrait se tenir. Rien d’assez clair pour être nommé. Suffisamment pour comprendre que ce dossier n’est pas vide.